歓喜坑は別子銅山発祥の記念すべき最初の坑道です。

　この名の由来は、時は江戸１６９０年田向重右衛門一行が苦心して山中を調査し、このあたりで露頭を発見して試掘し、有望な鉱床が見つかり大喜びしたことがその理由です。

　この歓喜坑が開かれたのは１６９１年です。

　そして、歓喜坑の右隣りにあるのが歓喜坑に次ぐ旧坑の歓東坑です。

　別子銅山はこの両坑を中心として、いわゆる銅山の本拠地である別子本鋪を形成し発展していきました。

　この両坑の前に立ち、日本の近代工業化を築き上げ、別子銅山の歴史、新居浜の歴史がこの場所から始まったと考えると、身震いさえするほどの感激が胸にこみ上げてきました。

　今思えばここがもし、見つからなかったら私たちのふるさと新居浜はどうなっていたのだろうかと思います。

　また、この両坑は貴重な産業遺跡ですので、大事に保存し、後世に伝えていきたいと思いました。

　ごゆっくりとお楽しみ下さい。

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