私たちが初めて四阪島を訪れたのは、平成１３年（２００１）４月５日、桜がきれいに咲き、暖かい日でした。 　環境問題をテーマにホームページ制作をしようと計画していることを聞いた、住友金属鉱山株式会社のご厚意により、私たちにとっては近くて遠い島、四阪島を実際に自分たちの足で見て回ることが出来ました。 　勉強不足のこともあり、驚きと発見の連続する一日でした。
桜の先に工場を望む　平成１３年（２００１）４月５日撮影
右の人形は青い目の人形”ブルー”といいます。 　１９２６年（大正１５年）米国インデアナポリスを出発し、翌年四阪島小学校に到着しました。 　戦時中、行方不明になっていましたが、昭和５２年（１９７７）に四阪島小学校が閉校される際に発見されました。 　青い目の人形は、日本の子供たちへ使節としアメリカからやってきた貴重な人形です。 　当時は「日米親善の象徴」だった人形ですが、太平洋戦争のころには「敵国の人形」として、かなりの数が処分されてしまいました。 　日本全国に１万体以上あった人形も、現在は３００体にも満たない数しか残っていません。 　日本からは、手作りの人形が、お礼として送られました。
	アメリカから送られた青い目の人形　「ブルーちゃん」　 　平成１３年（２００１）４月５日撮影
	日暮別邸（ひぐらしべってい）は、１５代住友家家長住友吉左衛門友純（元治元年〜大正１５年、１８６４〜１８９９）の別邸として明治３７年（１９０４）５月に竣工しました。 　木造３階立ての建物で明治３９年（１９０６）に完成しました。 　建設者は、大阪府立図書館（明治３６年竣工、重要文化財）を設計したことで知られる建築家、野口孫市氏です。 　現在、別邸は、住友金属鉱山株式会社の新入社員研修に利用されています。
日暮別邸の遠景　平成１３年（２００１）４月５日撮影
コロニエルを基調としたスタイル、レンガの煙突、薄いピンクに塗られた下見板張りの壁が印象的な、しゃれた西洋館です。 　また室内のすみずみや家具の彫刻にはアーツ・アンド・クラフトの装飾を見いだすことができます。 　内装、家具などは、使用されていた当時のままでした。 　賓客（ひんきゃく）が落ち着いて静かに時間を過ごすには、適していると思いました。 　窓からは日の光が、優しく差し込んでいました。
	日暮別邸のリビング　　平成１３年（２００１）４月５日撮影
	四阪島は水がない島です。 　そのため、鉱石や資材と共に新居浜から運んでいました。 　そのため、とても貴重で、厳しい制限が行われていました。 　各家に水がいくまで、子供たちは毎日タンクまで水をもらいにいき、家庭にある水瓶に貯えて大切に使用していました。 　共同浴場は、海水を利用してしました。 　海水風呂は、島の名物の一つでした。
頂上タンク　　平成１３年（２００１）４月５日撮影
美濃島の頂上付近にある四阪島小学校です。 　明治３４年（１９０１）に私立四阪島尋常小学校として開設、３５名で開校しました。 　その後何度かの名称変更をした後、昭和３６年（１９６１）４月公立へ移管し、宮窪町立四阪島小学校となり、昭和５２年（１９７７）３月四阪工場の規模の縮小に伴い閉校しました。 　７６年間で５０００名余りの子供たちが、ここで学びました。
	四阪島小学校　　平成１３年（２００１）４月５日撮影
	小学校の校舎の中を見学することができました。 　教室は使用されていた当時のまま保存されていました。 　多いときには、１０００余名の子供たちがここに集まっていたそうです。 　小さな机、小さな椅子、一つ一つには傷がたくさんありました。 　それだけ、ここには多くの歴史と、思い出が詰まっているのでしょうか。 　子供たちの声が消えた校舎は静かで、寂しい感じがしました。
当時の姿をとどめる小学校の教室　　平成１３年（２００１）４月５日撮影