煙害克服への挑戦　山から浜そして島へ　ページ２

惣開（そうびらき）製錬所

　　　今：金子山から見た惣開（そうびらき）全景　平成１４年（２００２）１月５日
　　　昔：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　明治４０年代撮影　別子銅山記念館所蔵
　写真中央に見えるのは御代島（みよしま）です。現在は干拓されて陸続きとなっています。
　その御代島のさらに右奥に見えるのは、惣開の次に精錬所が移される四阪島です。

　高橋（たかばし）製錬所と同様、ルイ・ラロックの提言に基づいて新居浜浦の通称「惣開新田（そうびらきしんでん）［現・新居浜市新田町］」に建設された洋式製錬所です。
　明治２３年（１８９０）、住友の新居浜分店が大江（おおえ）の浜から惣開に移転し、「惣開製錬所」は「新居浜製錬所」と呼ばれるようになりました。
　明治２４年（１８９１）に、粗銅は全て新居浜製錬所で精製されることになったため、立川分店は新居浜分店の出張所に格下げとなり、立川精銅所での製錬事業は廃止されました。
　明治２６年（１８９３）、別子銅山近代化による製錬処理量の著しい増加が原因で、新居浜・山根両製錬所から排出される亜硫酸ガスによる深刻な煙害問題が発生し、その後、明治３８年（１９０５）の四阪島製錬所完成に伴って閉鎖されました。

　左の写真の石碑は、明治２３年（１８９０）、別子開坑２００年祭を記念として、当時、住友家の総理であった広瀬宰平が、惣開の由来とその発展を祝って建てました。
　書は明治維新三舟（海舟、鉄舟、泥舟）のひとり高橋泥舟が書いたものです。
　その際に、皇居前広場に楠木正成銅像が記念として献納されました。
　楠木正成銅像は別子銅山の銅で作られています。
　ところで、惣開の碑は惣開から別子鉱業所本館が移るときに人夫が誤って倒して破損しました。その際、倉庫に保存され忘れられてしまい、後に伊庭貞剛息子である伊庭六郎が別子開坑２５０年祭の時に修復再現されました。
　現在この石碑は、住友化学工業株式会社の敷地内に移設されています。

惣開の碑　　　　平成１３年（２００１）８月９日撮影　

　惣開製錬所は、塩野門之助（しおのもんのすけ）がその設計を担当しました。
　最初の設計では欧米で実用化されたピルツ炉（煉瓦壁の炉のこと）の採用を決定し、明治１９年（１８６８）に完成しました。しかし、中央製錬所構想の上申書が却下されたことをきっかけに、塩野は住友を去り足尾銅山に就職しました。

惣開製錬所　明治２０年代撮影　　別子銅山記念館所蔵　

　左の写真は、別子鉱山鉄道の下部線（通称、下部鉄道）の終点となる惣開駅です。
　山からは採掘された銅鉱石が運び込まれ、山に戻る際には、生活物資を端出場（はでば）まで運んでいました。
　途中７つの駅を経て山側の玄関の打除（うちよけ）駅に到着していました。
　しかし、昭和５１年（１９７６）の台風で鉄道の線路の被害等から翌昭和５２年（１９７７）に廃止されました。

下部鉄道の終点　惣開駅　明治３０年代撮影　別子銅山記念館所蔵　

　右の写真は、惣開製錬所から排出される亜硫酸ガスの様子です。煙は、風に乗り東に向け流れています。毎日の風向きや季節によって煙は周辺に流れていきました。
　「煙害」が起こり始めたのは、明治２６年（１８９３）９月頃でした。
　煙突から出る亜硫酸ガスによって農作物が枯死する「煙害問題」が発生しました。

惣開製錬所全景　明治中期　住友資料館所蔵

　その後、煙害問題による農民側の訴えは続き、除害設備の設置もしくは製錬所の移転が要求されました。
　この写真は、新居浜周辺の田畑を連写したもので、煙害を立証するために、煙害調査会が撮影したものでないかとおもわれます。

惣開製錬所の煙害写真（新居浜市周辺）　　明治３０年代撮影　
「別子銅山と近代化産業遺産」新居浜市広瀬歴史記念館編より　

　別子銅山の銅鉱石を製錬するときに発生する亜硫酸ガスの問題を解決したいと願った住友が、苦心の末に鉱石を処理し硫酸を回収する技術上の問題を克服して、大正２年（１９１３）、過燐酸石灰（かりんさんせっかい）の製造を目的に直営肥料事業として開始したのが住友化学工業株式会社の始まりです。
　左の建物は、この惣開の地に住友銀行新居浜支店として大正初期に建築され、昭和３３年（１９５８）まで使用されていた建物であり、それを一部改修のうえ利用したものです。
　今と昔の写真を比較すると、入り口の屋根の位置が違うことが分かります。
　開館時間：９：００～１６：００　　休館日：毎週土・日曜日・祝日
　見学は事前に連絡が必要です。
　住友化学工業株式会社　愛媛工場　電話0897-37-1711